Posted from Townsville, Queensland, Australia.

Als wir gegen Mittag in Townsville angekommen sind, haben wir uns auf dem Castle Hill erstmal einen Überblick über das Städtchen verschafft und konnten auch schon die Insel Magnetic Island sehen. Als Kapitän Cook 1770 an der Insel vorbeisegelte und große Abweichungen am Kompass feststellte, dachte er, dass die Insel aus erzhaltigem Gestein besteht und dadurch magnetisch ist. Deshalb nannte er sie „Magnetic Island“. Allerdings hatte er mit seiner Vermutung unrecht, die Insel besteht hauptsächich aus nichtmagnetischem Granit. Anziehend wirkt die Insel, auf der etwa 2500 Leute wohnen, mit ihren schönen Stränden und dem Nationalpark heute aber auf Touristen und Backpacker.  So fuhren wir, nachdem wir uns die Strandpromenade von Townsville angeschaut und ein leckeres Eis gegessen hatten, mit der Fähre nach Magnetic Island. Unseren Campervan ließen wir auf einem Parkplatz stehen und nahmen alle Wertsachen raus.

Die Überfahrt dauerte etwa 20 Minuten. Untergebracht waren wir in einem Hostel direkt am Strand, die Lage war wirklich genial und die Anlage auch ganz schön. Allerdings waren die Toiletten und Duschen nicht so sauber wie wir es von den meisten Campingplätzen gewohnt waren. Wir schliefen in einem Sechserzimmer und sehnten uns zu unserem Campervan zurück. 🙂 Nachdem wir eingecheckt hatten, fuhren wir mit dem Bus zum Nationalpark und machten uns auf die Suche nach Koalas. Mit anderen Backpackern, die alle auch in unserem Hostel übernachteten, entdeckten wir auch bald den ersten Koala und machten viele Bilder. Viel besser war aber die Koalamutter mit ihrem Jungen, die wir fast am Ende sahen und eine ganze Weile beobachteten. Das Kleine war wach, kletterte, fraß, kratzte sich und kletterte schließlich auf den Bauch seiner schlafenden Mutter und legte sich für ein Nickerchen quer drüber. Unglaublich süß! Dem Kleinen hätten wir ewig zuschauen können! Lustig war auch, dass wir ein Mädel, das wir auf der „Ocean Freedom“ kennengelernt hatten, dort wiedersahen. Sie übernachtete auch in unserem Hostel und mit ihr und zwei anderen deutschen Mädels, die nach dem Abi nach Australien sind, kochten wir gemeinsam und verbrachten mit ihnen den Abend. Im Hostel war Ladiesnight, es gab einen Punch für einen Dollar und einige Jungs hatten sich in Frauenkleider geschmissen. Was man nicht alles so mit 18 macht…. Ja, wir waren sicherlich die Ältesten im Hostel – gut zehn Jahre älter als alle anderen. Mitgehangen, mitgefangen, also tanzten wir mit den Jungspunden auf den Tischen. 🙂 Aber so „lustige“ Spielchen wie „Wer kann eine zehn Cent-Münze mit dem Mund vom Boden aufheben ohne mit den Knien oder den Händen den Boden zu berühren“ haben wir dann doch ausgelassen. 😉 In unserem Zimmer hatten ein Mädel und ein Kerl auch in der Nacht eine kleine Privatparty veranstaltet… Wir waren uns einig, dass wir froh sind, nicht in Hostels zu schlafen, sondern unseren Campervan zu haben.

Am nächsten Tag nahmen wir um 8 Uhr früh die Fähre zurück nach Townsville und damit startete der Tag, an dem alles schief ging. Als erstes hatte die Angela ihre Jacke im Hostel vergessen und natürlich hatte sie keiner abgegeben. Das ist echt blöd gelaufen. Gott sei Dank war aber bei unserem Campervan alles in Ordnung und wir machten uns auf den Weg nach Airlie Beach. Das kleine Städtchen ist ganz nett, hat einen schönen Strand, ist aber ansonsten ein richtiger Touriort mit vielen Kneipen, in denen die Backpacker und sonstigen Touristen schon nachmittags betrunken feiern. Von dort sollte unsere Whitsundays Tour starten. Wir freuten uns auf die zweitägige Segeltour, aber unsere gute Laune war schlagartig vorbei, als das Mädel im Reisebüro – wir mussten für die Tour einen Tag früher einchecken – sagte: „Guys, we have a problem.“ Da fing der Ärger an, denn das Reisebüro in Melbourne und das in Airlie Beach haben einen Fehler mit unserer Buchung gemacht (natürlich schiebt jeder dem anderen die Schuld zu), so dass der Flo auf dem Segelboot „Iceberg“ und die Angela und ich auf dem Katamaran „On Ice“ gebucht waren. Wir wollten aber unbedingt auf ein Segelboot und hatten von der „Iceberg“ schon so viel Gutes gehört. Außerdem war der Katamaran über zwei Nächte und die Zeit hätten wir gar nicht. Da beide Boote ausgebucht waren, mussten sich also zwei Leute bereit erklären, vom Segelboot auf den Katamaran zu wechseln. Na super, so kurzfristig ist das natürlich nicht so leicht. Kelly, unsere sehr nette und durch dieses Durcheinander sehr gestresste Reisebürofrau, konnte aber leider die beiden Mädels, die für einen Tausch in Frage kommen würden, nicht erreichen. So mussten wir bis zum nächsten Morgen warten, ob es klappt oder nicht. Wir waren natürlich super genervt und saßen den ganzen Abend wie auf Kohlen, denn die Whitsundays Segeltour würde sicherlich eines der Highlights unseres Trips werden. Beim Zubereiten des Abendessens ist mir dann noch ein Teller mit frisch geschnittenen Tomaten auf meine helle Hose gefallen, die nun voller Tomatenflecke ist. Es hat also alles an dem Tag gepasst. Unsere Chance war 50:50, dass der Segelturn klappt. Konnte Kelly die beiden Mädels überreden? Was denkt Ihr?

Posted from Mission Beach, Queensland, Australia.

Schweren Herzens mussten wir unseren Traumstrand in Palm Cove verlassen und machten uns über die Atherton Tablelands auf den Weg nach Mission Beach. Die Region liegt etwas im Hinterland und ist zwischen 600 und 1000m hoch. Aufgrund des fruchtbaren Bodens und des regenreichen Klimas wird es intensiv als Agrarland genutzt. Auf der Strecke haben wir unter anderem Kaffee-, Ananas-, Bananen- und Nussplantagen gesehen, eine Milchfarm angeschaut und auch Zuckerrübensaft bei einem Stand an der Straße probiert. Die Frau hat ihn dort direkt aus den Zuckerrohrstangen herausgepresst und mit etwas Ingwer gemischt – das war richtig lecker. Außerdem haben wir den so genannten „Vorhang-Feigenbaum gesehen“.  Einen sehr hohen Feigenbaum, der im Lauf der Zeit umgekippt, mit anderen Bäumen zusammengewachsen ist und viele Wurzeln gebildet hat. Ein Highlight des Tages war „die größte Platypus (Schnabltier)-Population der Welt“. 🙂 Das Gelände mit einem großen und mehreren kleineren Seen lag etwas abseits von der Straße, aber für diese Menge an Schnabeltieren macht man doch gern einen Umweg. Wir hatten scheinbar gerade Glück, denn wir waren die einzigen Touristen, die diese Sensation sehen wollten. Nur ein einheimischer Angler saß an dem Tisch neben dem Tresen, hinter dem der Besitzer der Attraktion stand. In breitem Dialekt und mit einer Geschwindigkeit, die davon zeugte, dass er jeden Tag Touristenmassen abfertigt, erklärte uns der Mann alles Wissenswerte über den Platypus und schickte uns dann anschließend zu dem See, in dem die meisten Schnabeltiere der weltgrößten Population zu sehen seien – 12. Achja, die weltgrößte Population umfasst übrigens sagenhafte 70 Tiere! Warum er uns nicht zu dem Teich mit den 58 Schnabeltieren geschickt hat und wie er die scheuen Tiere eigentlich zählt, wird für immer sein Geheimnis bleiben. Doch bevor wir die Massen an Schnabeltieren zu Gesicht bekommen sollten, wurden uns wichtige Verhaltensregeln eingebläut: 1. Man darf keinen Regenschirm dabei haben (Gut, dass das Wetter schön war), 2. Man darf nicht mit ausgestrecktem Arm auf den Platypus zeigen (heftiges Kopfnicken und sonstige Verenkungen, um auf einen gesichteten aufmerksam zu machen, sind aber erlaubt) und 3. Man MUSS reden (wer Krach macht, ist kein Feind – sehr sympathisch! – Flos Kommentar: „Na ja, das fällt den Damen ja nicht schwer.“ 😉 Also redeten wir ununterbrochen, als wir am Teich standen, hatten vorbildlich keinen Regenschirm dabei und vermieden auffälliges Hindeuten – doch die Ausbeite war trotzdem ziemlich mager. Von weitem sahen wir ab und an mal einen Platypus, der aber schnell wieder untertauchte. Bei der weltgrößten Population hatten wir uns etwas mehr Action versprochen. Ein deutsches Ehepaar kam später dazu – scheinbar lassen sich nur die Deutschen mit so einem Superlativ locken und dazu verleiten, 5 Dollar dafür zu zahlen. Bei der Garantie, auf jeden Fall ein Schnabeltier zu sehen, hatte er nichts über die Entfernung zu dem Tier gesagt. Für die weltgrößte Population waren unsere Sichtungen etwas enttäuschend, aber jetzt haben wir wenigstens mal Schnabeltiere in der Natur gesehen. Danach ging es für uns weiter nach Mission Beach.

 In Mission Beach war unser Campingplatz auch nicht weit vom Strand entfernt, aber nichts Besonderes. Die Mülltonnen waren schon länger nicht mehr geleert worden und als es dunkel war, war das Gelände schon etwas gruselig. Was uns nun schon bei einigen Campingplätzen aufgefallen ist: Sobald es um etwa halb sieben dunkel wird, ist dort tote Hose, alle sind in ihren Vans und schlafen früh. Am nächsten Morgen stehen die Leute aber schon zwischen 6 und 7 Uhr früh auf. Wir waren bis jetzt immer mit die letzten, die noch draußen saßen und auch am Morgen mit die ersten. Der Strand von Mission Beach ist auch sehr schön und so schmissen wir uns erstmal in die Fluten. Das Wasser war herrlich! Im einzigen Supermarkt des kleinen Örtchens kauften wir dann noch etwas ein und der Flo schlug sich noch bis zum nächsten Alkoholladen durch, während wir das Abendessen machten. Also, in Mission Beach ist der Hund begraben – außer einem schönen Strand gibt es da nicht viel.

Als wir von Mission Beach nach Townsville gefahren sind, haben wir wieder viele Bananen- und vor allem Zuckerrohrplantagen gesehen. Wir hielten an einem kleinen Stand am Wegesrand, an dem ein älterer Mann Obst und Gemüse aus dem Eigenanbau verkaufte. Wir durften Wassermelone und Ananas probieren und es schmeckte beides total lecker und war sehr erfrischend. Während wir bei ihm dann Tomaten und eine Ananas kauften, schenkte er uns netterweise eine Viertel Wassermelone und eine Pomello. Wir haben uns eine ganze Weile sehr nett unterhalten. Er war Anfang 70, hatte früher als Jugendlicher auf einer Bananenplantage gearbeitet und besaß später 300 Hektar Anbaufläche, die in fünfter Generation bestellt wurde. Als der schlimme Zyklon im Jahre 2011 durch diese Gegend jagte, verlor er innerhalb von sieben Stunden Bananen im Wert von einer Millionen Dollar! Schrecklich! Er musste auf Drängen seiner Bank fast seinen gesamten Besitz verkaufen und hat nun nur noch 50 Hektar. Er gab zu, dass er drei Jahre daran zu knabbern gehabt hatte, weil er natürlich sehr an dem Familienbesitz hing. Man merkte, dass ihm das immernoch ziemlich zu schaffen machte. Aber er freute sich sichtlich, dass wir so interessiert waren und er sich mit uns unterhalten konnte. Etwas geknickt wirkte er auch, dass keines seiner vier Kinder die Farm übernehmen wollte. Sie hätten aber alle sehr gute Jobs, das war ihm wichtig zu betonen. Obwohl er italienischstämmig ist, war er noch nie in Europa, aber sehr an Deutschland interessiert. Das war ein sehr netter Zwischenstopp und wir haben sehr frisches und dazu noch billiges Obst und Gemüse bekommen.

Posted from Cape Tribulation, Queensland, Australia.

Ihr habt eine Louis Vuitton-Krokodillederhandtasche? Dann schaut Euch die mal genauer an. Denn wir haben die Krokodile gesehen, aus denen unter anderem das Leder für Schuhe, Handtaschen, etc. des Edeldesigners hergestellt wird! Unser netter griechischer Taxifahrer hatte uns nämlich ans Herz gelegt, unbedingt zu „Hartleys Crocodiles Adventures“ zu gehen, das nur etwa zehn Kilometer von Palm Cove entfernt liegt. Auf unserem Weg zum Daintree Nationalpark wollten wir dort eigentlich nur mal kurz vorbeischauen, aber die Frau an der Kasse hat gleich unseren kompletten Tag verplant: Fütterung der Cassowarries (so eine Art Emu), die rund um Cairns leben und scheinbar stark gefährdet sind. In Cape Tribulation haben wir später am Tag auch einen Cashew (Flos Eselsbrücke, weil wir uns den Namen der Tiere nicht merken konnten) in freier Wildbahn gesehen. Anschließend gab es eine Führung durch die Krokodilfarm, dann eine Bootsfahrt, Fütterung der Salz- und der Süßwasserkrokodile und später noch Shows, aber die haben wir ausgelassen, denn unser ursprüngliches Ziel war ja der Nationalpark. Die Fütterung war nicht so spektakulär, aber die Führung durch die Krokodilfarm ganz interessant. Nick, der mit beigen Shorts und Hemd wie ein Ranger aussah, erklärte uns, dass sie 3000 Krokodile auf der Farm haben und jedes Jahr rund 1600 verkaufen – beziehungsweise deren Einzelteile. Denn alles – Haut, Fleisch, Füße, etc. – vom Krokodil wird weiterverarbeitet. Louis Vuitton hat sich also die Rechte an dem Krokodilen gesichert, was natürlich erstens ein super Aushängeschild für die Farm und zweitens eine gute Einnahmequelle ist. Pro Krokodil bekommen sie 900 Dollar von Louis und der verkauft seine Schuhe und Handtaschen dann für mehrere Tausend weiter. Deshalb achten die Mitarbeiter der Farm auch darauf, dass die Haut der Tiere unversert ist. „Wenn die Krokodile schlau wären, würden sie ihre Bäuche immer mal gegen die Wand reiben“, sagte Nick mit einem Grinsen. Arme Tiere, denkt man da. Aber Nick rechtfertigt die Farmarbeit damt, dass in der freien Natur von den 40-50 Eiern in der Regel nur ein Prozent überlebt – auf der Farm seien es dagegen 98 Prozent. So hätten sie wenigstens drei Jahre gelebt. Wenn die Krokodile ihre Eier gelegt haben, gehen drei Mitarbeiter zu dem Weibchen rein – einer nimmt die Eier und die anderen beiden passen auf das Krokodil auf. Wenn das Muttertier die Eier legt, verfällt es nämlich in eine Art Trancezustand. Man möchte aber nicht gerne in ihrer Nähe sein, wenn es aufwacht und sieht, dass seine Eier geklaut werden. Die Eier werden dann unter Wärmestrahler gelegt und je nachdem welche Temperatur man einstellt, wird es entweder ein Männchen (bei über 30 Grad) oder Weibchen (bei unter 30 Grad). Die Eier dürfen aber auch nicht umgedreht werden, weil dann das Baby-Krokodil im Ei stirbt. Deshalb mache die Mitarbeiter immer ein Kreuz auf der Oberseite des Eis. Bei Hartleys wollen sie hauptsächlich Männchen, weil die schneller wachsen. In großen Tanks werden die Salzwasserkrokodile – geiches Geschlecht und Alter zusammen – dann gehalten bis sie eine bestimmte Größe haben und aggressiver gegenüber ihre Artgenossen werden. Dann kommen sie in Steingehge. Wenn die Tiere, die wir dort gesehen haben, wüssten, was ihnen blüht. Eines hatte es scheinbar mal mitbekommen oder geahnt, denn es wollte flüchten. Nebenbei erzählte uns Nick, dass wir das Absperrrseil zu den Gehegen der sich paarenden Tiere nicht überschreiten sollen, weil die Tiere auch schon mal die Zäune einreißen können – das sei ja schon mal passiert. Aha, sehr beruhigend. Erst dachte ich, er macht Scherze, aber scheinbar ist dort mal ein wütendes Krokodil ausgebüchst. Das ist aber natürlich kein Grund einen richtigen Zaun dorthin zu bauen – ein einfaches Absperrseil reicht. Mit vielen Informationen versorgt ging es für uns dann zur Bootstour. Auf einem schön angelegten See konnten wir die ausgewachsenen Krokodile ganz nah sehen. Erstaunlich war, dass Nick, der nun auch das Boot fuhr – wahrscheinlich steht er auch noch in der Küche und macht die Kroko-Burger – alle Krokodile mit Namen kannte und sie scheinbar auch unterscheiden konnte. Mit einer Stange, an der Hühnchen befestigt war, lockte er die Tiere an und brachte sie dazu, möglichst hoch aus dem Wasser zu springen. Teilweise können sie bis zu dreiviertel ihres Körpers aus dem Wasser heben. Das war wirklich beeindruckend! So einem Tier möchte man nicht an einem See begegnen…Krokodile könnnen auch lange ohne Futter überleben – eines der Farmkrokodile wurde mal für 9 Monate nicht gesehen und sie dachten schon, dass es tot ist und dann tauchte es wieder auf. Die Fütterung der Salz- und Süßwasserkrokodile war ganz interessant, aber nicht viel anders als auf dem Boot. Was ich zum Beispiel nicht wusste ist, dass Salzwasserkrokodile nicht zwangsläufig im Salzwasser leben. Außerdem erklärte mir Mario, einer deer Tierpfleger, dass der Geschmack des Krokofleisches stark davon abhängt, was man ihnen zum Fressen gibt. Als ich mit der Steffi Krokodilfleisch in Perth probiert hatte, fand ich ja, dass es wie Hühnchen geschmeckt hat. Jetzt weiß ich auch warum. Bei Hartleys füttern sie die Krokodile hauptsächich mit Kängurus und Schweinefleisch. Interessat wäre nun, wie die Krokodile schmecken, die in freier Wildbahn und nicht in Gefangenschaft leben. Für je 5 Dollar haben der Flo und ich die Süßwasserkrokodile anschließend auch mit Hilfe eines Stabes gefüttert. Wir sollten sie erst ein bisschen mit dem Köder ärgern und hochspringen lassen, aber die Tiere waren so schnell, dass wir den Stab gar nicht schnell genug wegziehen konnten. Zum Abschluss aßen der Flo und ich dann noch einen Krokodilburger, der gut schmeckte, aber durch die Soßen und das Angebratene konnte man den Eigengeschmack nicht richtig ausmachen. Insgesamt war der Vormittag auf der Krokodilfarm richtig interessant und viel besser als wir erwartet hatten.

 „Where the reef meets the rainforest“

Nun machten wir uns auf zum Daintree Nationalpark. Mit einer Fähre fuhren wir über den Daintree Fluss in einen der „größten zusammenhängenden Regenwaldregionen Nordaustraliens“. Während die Angela im „Daintree Discovery Centre“ alles über den Regenwald lernte, fuhren der Flo und ich zum Cape Tribulation und sahen auf dem Weg dahin auch ein Cashawarry in freier Wildbahn. Als wir den bekanntesten Strand von Cape Tribulation sahen, verschlug es uns fast die Sprache. Es war wirklich traumhaft! Der Regenwald grenzt hier direkt an einen wunderschönen Strand und wächst in das Wasser hinein. Hier hätten wir uns gern noch etwas länger aufgehalten. Wir sind ein bisschen am Strand und im flachen Wasser entlang gelaufen und haben uns den tollen Strand von einem Aussichtspunkt aus angeschaut. Leider mussten wir dann schon wieder weiter, aber wir sind uns sicher, dass dies einer der schönsten Strände Australiens ist. Nachdem wir die Angela wieder aufgegabelt hatten, ging es wieder auf die Autofähre. Den Sonnenuntergang sahen wir bei der Flussüberfahrt und unterhielten uns nett mit einer Mitarbeiterin der Fährgesellschaft. Sie erzählte uns auch, dass bei der Regenzeit und bei Überflutungen schon mal Krokodile an unserem Traumstrand entlang laufen! Das kann man sich gar nicht vorstellen. Von der Fähre aus sahen wir auch ein Krokodil im Wasser und die nette Frau sagte uns, dass die Krokodile immer warten, bis die Fähre vorbei ist und dann weiterschwimmen. Sie haben gemerkt, dass sie durch die Kabel der Fähre nicht weiterkommen. Interessant, oder?!

Diesen ereignisreichen Tag rundete ein nettes Gespräch mit unseren holländischen Nachbarn ab, die mit dem Jucy Campervan von Brisbane nach Cairns gefahren sind, uns Tipps und auch noch einige ihrer Essenvorräte gegeben hatten, weil sie am nächsten Tag schon wieder nach Asien geflogen sind.

Posted from Cairns, Queensland, Australia.

Nach einer schönen Woche in Melbourne machten wir uns zu nächtlicher Stunde auf den Weg zum Flughafen, um unsere Ostküstentour zu starten und nach Cairns in den Bundestaat Queensland zu fliegen. Die Vorfreude wurde dort kurz unterbrochen, denn erst war Angelas Koffer vier Kilo zu schwer und dann mein Handgepäck fünf Kilo. 🙂 Nach einigen Umschichtaktionen (Danke Flo! ;-)) durften wir aber ins Flugzeug ohne etwas zuzuzahlen. Also merkt Euch: Bei Tigerair wird jetzt auch das Handgepäck gewogen! Das war bei unserer Tour ins Outback noch nicht der Fall. Den Flug nach Cairns verschliefen wir und waren nach etwa drei Stunden im tropischen Nordosten Australiens. JUHU! Mit dem Taxi fuhren wir dann zum Jucy-Depot, um unseren Campervan abzuholen. Glück hatten wir, dass unser wahrscheinlich griechischer Taxifahrer wusste, dass die Firma umgezogen ist, denn auf unseren Unterlagen stand noch die alte Adresse (als wir den Mitarbeiter später darauf angesprochen hatten, schien ihn das nicht sonderlich zu kümmern). Er gab uns während der Fahrt auch schon zahlreiche Tipps, was wir in der Umgebung und auf dem Weg nach Sydney sehen sollen. Als super stellte sich gleich sein erster Vorschlag heraus – der Campingplatz in Palm Cove war direkt an einem traumhaften Strand und sehr gut ausgestattet. Aber nochmal zurück zu unserem Jucy-Campervan. Unser Zuhause für die nächsten zwei Wochen ist ein Nissan in grün und lila, der mit mobiler Toilette, Spüle, Gaskochplatten und Kühlschrank ausgestattet ist. Vorne können wir zu dritt sitzen (einer in der Mitte auf einem ausklappbaren Sitz) und wir schlafen auf zwei Etagen. Oben schläft der Flo und dort gibt es kein Fenster, es ist recht eng und auch ziemlich heiß. Die Angela und ich schlafen unten auf der umfunktionierten Couch. Vom Liegen ist es in Ordnung, es war nur in den ersten Tagen sehr warm im Van, wenn alle Türen zu waren. Auf so engem Raum mit drei Koffern und jede Menge Zeug von drei Personen zurecht zu kommen, bedeutet, dass wir ständig am Räumen und Hin- und Herschieben sind. Was etwas nervig ist, ist, dass man wenig Stauraum hat und dass der Kühlschrank bei der Fahrt oft aufgeht (besonders bei den Bremshügeln), unsere Lebensmittel durch den Gang fliegen und wir nun immer einen Rucksack davor stellen müssen, um dies zu vermeiden. Außerdem gibt er beim Rückwärtsfahren zwei verschiedene Pieptöne von sich, die aber keinerei Sinn haben und nicht als Einparkhilfe fungieren. Alles in allem sind wir aber mit unserem fahrbaren Untersatz zufrieden und genießen die Flexibilität, die ein Campervan mit sich bringt. Wir können stoppen, wo es uns gefällt und recht spontan entscheiden, wo wir übernachten wollen.

Am ersten Tag haben wir uns erstmal Cairns (oder wie die Einheimischen sagen: „Cäääns“) angeschaut und waren erstaunt, wie wenig Touristen in der Stadt sind. Es gibt ein paar nette Läden und Straßen, aber die Lage ist wirklich toll. Von tropischen Regenwäldern umgeben sieht Cairns, besonders am Hafen, schön aus. Nicht weit vom Hafen befindet sich ein großer kostenloser Pool, der fast ans Meer grenzt – die Lagune. Leider hatten wir es nicht geschafft, dort mal schwimmen zu gehen – dafür war die Zeit einfach zu kurz. Auf dem Campingplatz in Palm Cove, etwa eine halbe Stunde von Cairns entfernt, sind wir insgesamt drei Nächte geblieben und hatten zweimal keinen Strom und einmal einen Stellplatz mit Stromanschluss. Da merkt ma erst, wie schön es ist, wenn man Strom hat, sein Handy, seine Kamera, Laptop, etc. laden kann und auch der Kühlschrank funktioniert. Strom nimmt man ja immer als selbstverständlich hin – wir jetzt nicht mehr. 😉 Wie habe ich mich immer gefreut, wenn Strom geflossen ist. Die Toiletten und Duschen waren einigermaßen sauber (jeder sollte nach Benutzung der Dusche selber wischen) und mit einem Code gesichert. Die nötigsten Utensilien fürs Überleben auf dem Campingplatz kauften wir uns bei Woolworths und grillten dann alle drei Tage auf einem der öffentlichen Barbecue-Plätze außerhalb des Campingplatzes. Eim Essen konnten wir das Meeresrauschen hören – herrlich! Jeden Abend bekamen wir dort auch Besuch von ein paar größeren Vögeln (wir wissen nicht, was für welche das waren), die darauf warteten, dass wir unser Essen mit ihnen teilten (was der Flo auch teilweise gemacht hatte).

Am nächsten Tag mussten wir schon früh aufstehen, denn es ging zum GREAT BARRIER REEF!!! Ein unvergesslicher Tag lag vor uns und wir konnten es kaum erwarten. Mit der „Ocean Freedom“ fuhren wir etwa eine Stunde aufs Meer hinaus bis wir eines der über 3000 Einzelriffen erreichten. Das Boot war sehr modern, die Crew freundlich und hilfsbereit und die Stimmung an Board super. Wie zu erwarten war, waren wir nicht die einzigen Deutschen und wir kamen unter anderem mit Conny aus Dortmund ins Gespräch, die mit ihrer 28-jährgen Tochter eine Rundreise durch Australien macht. Als wir die Korallenriffe das rerste Mal sahen, blieb uns echt fast die Luft weg. Es sah aus wie auf einer Postkarte! Türkisfarbenes Wasser, glasklar und schon vom Boot aus konnte man die Fische sehen. Das Great Barrier Reef erstreckt sich über 350.000 Quadratkilomter und ist damit etwa so groß wie Deutschland und eineinhalb mal so groß wie Großbritannien. Es ist so groß, dass man es sogar aus dem Weltall aus sehen kann. Im „größten von lebenden Organismen geschaffenen Bauwerk der Erde“ gibt es 600 verschiedene Korallen-, über 1500 Fisch- und 4000 Weichtierartenarten. Jedes Jahr kommen 2 Millionen Besucher zum Great Barrier Reef, das unter anderem durch eine bestimmte Seestern-Art bedroht ist, die die Korallen aussaugt. Mittlerweile gibt es von der Regierung bezahlte Taucher, die vier Stunden pro Tag nach diesen Seesternen suchen, sie töten und dafür richtig gut bezahlt werden. Etwa dreiviertel der Leute an Board wollten nicht nur schnorcheln wie wir, sondern auch tauchen. Das Schnorcheln hat aber voll und ganz gelangt, denn man hat so auch alles gesehen und es war einfach traumhaft! Wir haben an zwei verschiedenen Stellen im Riff gehalten und waren dann dort für Stunden. Wir hatten also mehr als genug Zeit, um die Korallenwelt zu erkunden. Der Flo ist in der Karibik schon mal geschnorchelt, aber für die Angela und mich war es das erste Mal. Ich fand es einfach spitze! Es hat am Anfang etwas gedauert bis ich mich an das Atmen durch den Schnorchel gewöhnt hatte, aber dann hat es gut geklappt. Toll war auch, dass man sich umsonst Taucherbrillen mit Stärke ausleihen konnte – sonst hätte ich mit Kontaktlinsen ins Wasser gemusst oder gar nichts gesehen. Den Fischen hätte man stundenlang zuschauen können! Wir haben im Laufe des Tages kleine Rochen, Haie (keine gefährlichen, für die war das Wasser zu warm – das hatte ich gleich zu Beginn gefragt), einen Barracuda (das war schon etwas komisch, mit dem im Wasser zu sein, denn der war ziemlich groß und hatte so viele scharfe Zähne), Seesterne, Seegurken, Clown- und Papageifische, und, und, und… Der Flo hat auch eine Schildkröte gesehen. Besonders schön fand ich die Papageifische, die sehr bunt sind und in allen Farben leuchten. Ihren Namen haben sie daher, dasss sie wie Vögel im Wasser zu fliegen scheinen, weil sie nicht mit der Schwanz,-, sondern hauptsächlich mit den Seitenflossen schwimmen. Außerdem haben sie eine Art Schnabel, weil sie Korallenpolypen fressen und den Kalk mit ihren kräftigen Kiefern zerbeißen müssen. Die haben mich wirklich fasziniert. Als wir mit einem der Crewmitglieder im Wasser waren, hat er uns unter anderem Riesenmuscheln gezeigt, die sich schließen, wenn man die Hand drüber gleiten lässt, weil sie sie denken, dass sich ein Feind nähert und das Sonnenlicht für einen kurzen Moment weg ist. Er hat uns auch eine der wenigen Korallenarten gezeigt, die man anfassen kann. Die meisten Korallen stechen die Menschen bei Berührung und es schmerzt bis zu zwei Wochen oder die Korallen sterben. Wir wurden deshalb angewiesen, nichts zu berühren – weder Korallen noch Fische. Als er die Koralle aus dem Wasser gehalten hat, hat diese auch ein Sekret abgesondert, eine Art Schleim, die als UV-Schutz dient und es der Koralle ermöglicht, einige Stunde in der Sonne zu überleben. Scheinbar kann man dies mit Lichtschutzfaktor 100 vergleichen und die Wissenschaft versucht herauszufinden, wie sie diesen hohen Lichtschutzfaktor auch für den Menschen herstellen können. Das wäre der richtige Lichtschutzfaktor für mich. Denn durch die starke Sonne – es waren über 30 Grad und das Waser war um die 28 Grad warm – und das reflektierende Wasser, in dem ich Stunden geschnorchelt bin, habe ich trotz wiederholtem Eincremen mit Lichtschutzfaktor 50 einen sehr starken Sonnenbrand auf den Schultern, dem Rücken und der Rückeite meiner Beine bekommen. Aber zurück zum Meer. Das Crewmitglied hat uns auch eine Seegurke gezeigt und mir in die Hand gedrückt. Ich hätte auf jeden Fall nicht gedacht, dass mir das Schnorcheln so viel Spaß macht und ich mich zwischen all den Fischen im offenen Meer so wohl fühle und keine Angst habe. Das Team des Bootes hat aber auch alles getan, damit wirklich jeder den Ausflug genießt, hat ständig nachgefragt, geholfen, unterstützt und mögliche Ängste abgebaut. Als wir aber nur noch zu dritt im Wasser (der Flo, ein anderer Kerl und ich) und alle anderen schon an Bord waren und ich von weitem die Umrisse eines Haies unter Wasser gesehen habe, wurde mir schon etwas mulmig. Ganz aufgeregt wollte ich dem Flo den Hai zeigen, aber bis ich bei ihm war, war dieser schon weg. Den ersten Hai, den wir gesehen hatten, hatte einer von der Crew in einer Höhle unter uns gesehen. Zwischen den Schnorchelgängen gab es immer gute Verpflegung, leckeren Lunch mit Meeresfrüchten, Hühnchen, verschiedenen Salaten und später Käse mit Crackern, Obstplatten und Kuchen. Zwischendrin sind wir auch mit einem Glasboot gefahren und haben viel über die verschiedenen Fische erfahren. Mit einer deutschen Backpackerin, die schon seit zwei Monaten auf der „Ocean Freedom“ als Crewmitglied arbeitet und noch weitere vier Monate bleibt, habe ich mich auch gut unterhalten.

Das Schnorcheln hat wirklich geschlaucht, aber es war so toll wie ich es mir erhofft hatte und eines der bisher besten Erlebnisse, die ich hier in Australien gemacht habe. Es ist wirklich traumhaft und ein unvergessliches Erlebnis! Wir hatten sicher auch Glück mit unserem Boot und der Crew, die sehr locker und trotzdem professionell war – das macht bei so einem Ausflug schon viel aus. Also, ein rundum gelungener erster Tag!

Posted from Melbourne, Victoria, Australia.

Weil ich momentan nicht in die Heimat komme, kommt die Heimat eben zu mir. Nicht nur in Form von Oktoberfesten und deutschem Essen – seit Anfang der Woche habe ich Besuch von zwei Freunden aus Deutschland! Die Angela ist am Montag und der Flo am Dienstag in Melbourne angekommen. Zwar litten sie anfangs etwas unter dem Jetlag, aber trotzdem absolvierten sie tapfer das Sightseeing-Programm und hielten auch bei unseren abend- und nächtlichen Erkundungstouren durch Melbourne gut durch! Aber seht am besten selbst:

In der Hosier Lane

Dinner mit Michelle, Will und Daniel in der Vegiebar – sehr lecker!

Am Strand in St. Kilda

Brighton Beach Houses

Spice Market 🙂

Tommi joined us aswell

Cookies Rooftop Bar

Ein super Abend!

Heute (Sonntag) starten wir – Angela, Flo und ich – unseren Ostküstentrip. Wir fliegen von Melbourne nach Cairns und fahren dann mit dem Campervan bis nach Sydney. Das wird toll werden!! Ich halte Euch auf dem Laufenden so gut es geht.

Liebe Grüße in die Heimat,

Christine