Posted from Melbourne, Victoria, Australia.

Wusstet Ihr, dass das älteste Gebäude Australiens in Melbourne steht? Obwohl die ersten Siedler erst am 30. August 1835 auf dem Yarra River in das Gebiet, auf dem das heutige Melbourne steht, gekommen sind, wurde es bereits 1755 gebaut. Ihr fragt Euch nun zu recht wie das geht? Ganz einfach, es stand erst in England und wurde später nach Australien verschifft. Natürlich, was auch sonst? Frei nach dem Motto: Gibt es keine Sehenswürdigkeiten, holt man sich einfach welche. 🙂 So absurd es auch erscheint, es ist wirklich geschehen. Von welchem Gebäude die Rede ist? Vom Cooks´ Cottage in den Fitzroy Gardens.

Wenn man die paar Minuten von der Melbourner Innenstadt zu den Fitzroy Gardens läuft, könnte der Kontrast nicht größer sein: Die hohen Bürohäuser scheinen gar nicht zu diesem schnuckligen englischen Cottage zu passen – oder umgekehrt. Das kleine Steinhäuschen ist mit Efeu bewachsen. Davor weht der Union Jack. Es wirkt wie eine Filmkulisse und man erwartet jeden Moment, dass hier ein Jane Austen Roman verfilmt wird. Denn das Original-Elternhaus von James Cook – dem Seefahrer, Abenteurer und Entdecker – wurde zerlegt und tatsächlich Stein für Stein im Jahre 1934 von Yorkshire nach Melbourne gebracht. Cook, der Australiens Osten für Großbritannien in Besitz nahm, hat zwar nie in diesem Haus gelebt, aber man bekommt einen guten Eindruck vom Leben im England des 18. Jahrhunderts. Als die letzte Besitzerin das Häuschen 1933 zum Verkauf stellte, schlug der bekannte Melburnian Russell Grimwade zu und schenkte es den Einwohnern von Victoria. Allerdings musste die Besitzerin erst von der Idee überzeugt werden, dass das Cottage in Zukunft in Australien zu besuchen sei. Denn die Dame war so patriotisch, dass sie nicht wollte, dass das Cook´sche Elternhaus Großbritannien verlässt. Mit dem Argument, dass es in Australien ja immer noch im „Empire“ sei, ließ sie sich dann schließlich doch überreden und Russell Grimwade erhielt den Zuschlag. Innerhalb von sechs Monaten wurde das Cottage in Melbourne in den Fitzroy Gardens wieder aufgebaut und am 15. Oktober 1934 an den damaligen Oberbürgermeister H. Gengoult Smith feierlich übergeben. Seitdem gab es zwei Restaurierungen – eine in den späten 1950ern und eine im Jahre 1978, als man das Cottage mit Möbeln aus der Zeit ausstattete und einen Garten im Stil des 18. Jahrhunderts anlegte.

Auf zwei Stockwerken kann man sich in eine andere Zeit zurückversetzen und viel über James Cook sowie über dessen Abenteuer erfahren. Mit Liebe zum Detail – es sieht aus, als hätten die Bewohner nur kurz das Haus verlassen – ist das Cottage eingerichtet worden. Allerdings hat man die wenigen Räume und auch den schön angelegten Garten hinter dem Haus innerhalb weniger Minuten angeschaut. Obwohl der Besuch im Cooks´ Cottage kein Tage füllender Programmpunkt ist, lohnt sich dieser aufgrund der ungewöhnlichen Geschichte, des englischen Charmes des Häuschens und der liebevollen Ausstattung.